Bolog. 13. Ott. 1826.
[4214,4] Istoria naturale. Curioso è l'osservare da quanto
piccole, quanto disparate e lontane cause sieno determinate le assuefazioni e le
4215 idee degli uomini le più costanti, e le più
universali. La così chiamata istoria naturale è una vera scienza, perocch'ella
definisce, distingue in classi, ha principii e risultati. Se la si dovesse
chiamare storia perch'ella narra le proprietà degli animali, delle piante ec.,
il medesimo nome si dovrebbe dare alla chimica, alla fisica, all'astronomia, a
tutte le scienze non astratte. Tutte queste scienze narrano, cioè insegnano
quello che si apprende dall'osservazione, la quale è il loro soggetto, come
altresì della istoria naturale. Solo le arti possono dispensarsi dal narrare,
bastando loro il dar precetti. Anche l'ideologia narra, benchè scienza astratta.
Oltre che il nome di storia, secondo la sua generale accezione, significa
racconto di avvenimenti successivi e susseguenti gli uni agli altri, non di quel
che sempre accadde ed accade ad un modo. Questo racconto appartiene alle
scienze. Esso è insegnamento. Or tale è il raccontar che fa la storia naturale.
Perchè dunque si dà a questa scienza il nome di storia? Perocch'essa fu fondata
da Aristotele: il quale la chiamò
istoria, perchè questo nome in greco viene da istor
(conoscente, {intendente} dotto), verbale fatto dal
verbo isémi (scio) e vale conoscenza, {notizia,}
erudizione, sapere,
dottrina, scienza, 
{ϕυσικὴ ἱστορία, notizia della natura.} Così la
Varia
istoria d'Eliano, non è altro che Varia erudizione; così i libri παντοδαπῆς
ἱστορίας d'altri scrittori greci, {opere filologiche.}
E istoria equivale in certo modo in greco a filosofia,
e spesso si prende per questa, specialmente da' più antichi, o da'
sofisti-arcaisti. Quindi Aristotele
intitolò anche istoria degli animali altra
sua opera di zoologia, Teofrasto
istoria delle piante opera di
fitologia ec. {+Plinio
Istoria naturale opera enciclopedica e non
ristretta nei termini della Scienza così nominata. V. p. 4234.} Ma noi che annettiamo
tutt'altra idea al nome istoria, avremmo dovuto
tradurlo,
4216 massime trattandosi del nome di una
scienza; chè se nelle scienze ogni termine dev'esser preciso e non dar luogo ad
equivoco, molto più il nome suo stesso. Nondimeno l'abbiamo adottato tal quale;
e per effetto di questa disparatissima causa, il nome di questa scienza, nome
che {le} è stato e sarà sempre e universalmente fisso e
inseparabile, produce in tutti un'idea equivoca, che mescola le nozioni di
storia a quella di scienza; che fa dare ai cultori e scrittori di questa il nome
di storici della natura, il quale niun pensò mai di dare a Lavoisier nè a Volta, nè di chiamar Cassini
o Galileo storici degli astri o del
cielo. Confusione e imprecisione di idea, da cui niuno si potrà difendere finchè
sarà conservato alla detta scienza il detto nome, che non le potrà essere mai
tolto presso nazione alcuna sino all'estinzione della presente civiltà,
(Bolog. 13. Ott.
1826.)
{{e al sorgimento di un'altra che non derivi da
questa.}}
{ϕυσικὴ ἱστορία, notizia della natura.} Così la
Varia
istoria d'Eliano, non è altro che Varia erudizione; così i libri παντοδαπῆς
ἱστορίας d'altri scrittori greci, {opere filologiche.}
E istoria equivale in certo modo in greco a filosofia,
e spesso si prende per questa, specialmente da' più antichi, o da'
sofisti-arcaisti. Quindi Aristotele
intitolò anche istoria degli animali altra
sua opera di zoologia, Teofrasto
istoria delle piante opera di
fitologia ec. {+Plinio
Istoria naturale opera enciclopedica e non
ristretta nei termini della Scienza così nominata. V. p. 4234.} Ma noi che annettiamo
tutt'altra idea al nome istoria, avremmo dovuto
tradurlo,
4216 massime trattandosi del nome di una
scienza; chè se nelle scienze ogni termine dev'esser preciso e non dar luogo ad
equivoco, molto più il nome suo stesso. Nondimeno l'abbiamo adottato tal quale;
e per effetto di questa disparatissima causa, il nome di questa scienza, nome
che {le} è stato e sarà sempre e universalmente fisso e
inseparabile, produce in tutti un'idea equivoca, che mescola le nozioni di
storia a quella di scienza; che fa dare ai cultori e scrittori di questa il nome
di storici della natura, il quale niun pensò mai di dare a Lavoisier nè a Volta, nè di chiamar Cassini
o Galileo storici degli astri o del
cielo. Confusione e imprecisione di idea, da cui niuno si potrà difendere finchè
sarà conservato alla detta scienza il detto nome, che non le potrà essere mai
tolto presso nazione alcuna sino all'estinzione della presente civiltà,
(Bolog. 13. Ott.
1826.)
{{e al sorgimento di un'altra che non derivi da
questa.}}