2-5. Luglio 1821.
[1263,2]
Alla p. 1134.
Lo studio dell'etimologie fatto coi lumi profondi dell'archeologia, per l'una
parte, e della filosofia per l'altra, porta a credere che tutte o quasi tutte le
antiche lingue del mondo, {(e per mezzo loro le
moderne)} sieno derivate antichissimamente e nella caligine, anzi nel
buio de' tempi {immediatamente, o mediatamente} da una
sola, {+o da pochissime lingue
assolutamente primitive, madri di tante e sì diverse figlie.} Questa
{primissima lingua,} a quello che pare, quando si
diffuse per le diverse parti del globo, mediante le trasmigrazioni degli uomini,
era ancora rozzissima, scarsissima, priva d'ogni sorta d'inflessioni,
inesattissima, costretta a significar cento cose con
1264 un segno solo, priva di regole, e d'ogni barlume di gramatica ec. e
verisimilissimamente non applicata ancora in nessun modo alla scrittura. (Se mai
fosse già stata in uso la così detta scrittura geroglifica, o le antecedenti,
queste non rappresentando la parola ma la cosa, non hanno a far colla lingua, e
sono un altro ordine di segni, {+anteriore forse alla stessa favella; certo, secondo me, anteriore a
qualunque favella alquanto formata e maturata.)} Nè dee far maraviglia
che la grand'opera della lingua, opera che fa stordire il filosofo che vi pensa,
e molto più del rappresentare le parole, e ciascun suono di ciascuna parola,
chiamato lettera, mediante la scrittura, e ridurre tutti i suoni umani a un
ristrettissimo numero di segni detto alfabeto, abbia fatto lentissimi progressi,
e non prima di lunghissima serie di secoli, abbia potuto giungere a una certa
maturità; non ostante che l'uomo fosse già da gran tempo ridotto allo stato
sociale. {+Quanto all'alfabeto o
scrittura par certo ch'egli fosse ben posteriore alla dispersione del genere
umano, sapendosi che molte nazioni già formate presero il loro alfabeto da
altre straniere, come i greci dai Fenici, i latini ec. Dunque non era noto
prima ch'elle si disperdessero, e dividessero, giacch'elle da principio non
ebbero alcun alfabeto. E i Fenici l'ebbero pel loro gran commercio ec.
Dunque esistendo il commercio, le nazioni erano, e da gran tempo,
divise.}
[1264,1] Diffondendosi dunque pel globo il genere umano, e
portando con se per ogni parte quelle scarsissime e debolissime convenzioni di
suono significante, che formavano allora la lingua; si venne stabilendo nelle
diverse parti, e la società cominciò lentissimamente a crescere e camminare
verso la perfezione. Primo e necessario mezzo per l'una parte, e per l'altra
effetto di questa, è la sufficienza e l'organizzazione della favella. Venne
dunque lentamente
1265 a paro della società, crescendo
e formandosi la favella, sempre sul fondamento o radice di quelle prime
convenzioni, cioè di quelle prime parole che la componevano. Queste erano
dappertutto uniformi, ma le favelle formate non poterono essere uniformi, nè
conservarsi l'unità della lingua fra gli uomini. Primieramente dipendendo la
formazione della favella in massima parte dall'arbitrio, o dal caso, e da
convenzione o arbitraria o accidentale, gli arbitri e gli accidenti, non
poterono esser gli stessi nelle diversissime società stabilitesi nelle
diversissime parti del globo, quando anche esse avessero tutte conservato gli
stessi costumi, le stesse opinioni, le stesse qualità che aveva la primitiva e
ristrettissima società da cui derivavano; e quando anche tutte le parti del
globo avessero lo stesso clima e influissero per ogni conto sopra i loro
abitatori in un modo affatto uniforme.
[1265,1] Secondariamente il genere umano diviso, e diffuso
pel mondo, si diversificò nelle sue parti infinitamente, non solo quanto a tutte
le altre appartenenze della vita umana, e de' caratteri ec. ma anche quanto alle
pronunzie, alle qualità de' suoni articolati, e degli alfabeti parlati,
diversissimi secondo i climi ec. ec. come vediamo. Queste infinite
1266 differenze sopravvenute al genere umano, già
diviso in nazioni, e distribuito nelle diverse parti della terra, fecero sì che
la formazione delle lingue presso le nazioni primitive, differisse sommamente,
quantunque tutte derivassero da una sola e stessa radice, e conservassero nel
loro seno i pochi e rozzi elementi della loro prima madre, diversamente alterati
collo scambio delle lettere, secondo le inclinazioni degli organi di ciascun
popolo, colle inflessioni, colle significazioni massimamente, colle
composizioni, e derivazioni, e metafore infinite e diversissime di cui l'uomo
naturalmente si serve a significare le cose nuove o non ancora denominate ec.
ec.
[1266,1] Nel terzo luogo, la lingua primitiva, dovette
immancabilmente servirsi delle stesse parole per significare diversissime cose,
scarseggiando di radici, e mancando o scarseggiando d'inflessioni, di derivati,
di composti ec. La lingua ebraica, l'una delle lingue scritte più rozze, e
lingua antichissima, serve di prova di fatto a questo ch'io dico, e che è chiaro
abbastanza per la natura delle cose. Ora i diversi popoli nella formazione
progressiva delle lingue, trovando qual per un verso, qual per un altro, il modo
di significar le cose più distintamente, conservarono alle loro prime parole
radicali dove uno
1267 dove un altro de' sensi che
ebbero da principio, o fossero propri, o traslati. Così che non è da far
maraviglia se bene spesso in diversissime lingue si trovano tali e tali radici
uniformi o somiglianti nel suono, ma disparatissime nel significato. Nè la
disparità del significato è ragion sufficiente per decidere che non hanno fra
loro alcuna affinità. Ci vuole il senno {e la
sottigliezza} del filosofo, e la vasta erudizione e perizia del
filologo, dell'archeologo, del poliglotto, per esaminare se e come quella tal
radice potesse da principio riunire quei due o più significati diversi. {+Chi non vede p. e. che wolf, voce che in inglese e in tedesco
significa lupo, è la stessa che volpes o vulpes, che
significa un altro quadrupede {pur} selvatico,
e dannoso agli uomini?} Frattanto la detta osservazione
dimostra la immensa differenza che appoco {appoco}
dovette nascere fra le varie lingue, e l'infinita oscurazione {che ne dovette seguire} del linguaggio primitivo e
comune una volta, ma già non più intelligibile nè riconoscibile. {{(V. la p. 2007.
principio.)}}
[1267,1] Nel quarto luogo che dirò della scrittura? {{1.}} O della sua mancanza (giacchè è più che verisimile
che quando gli uomini e le lingue si divisero e sparsero, non si avesse ancora
nessuna notizia della scrittura alfabetica, nè di segno alcuno de' suoni, trattandosi che la lingua {stessa} allora parlata, era così bambina come abbiamo
probabilmente conghietturato dagli effetti); mancanza che toglieva ogni
1268 stabilità, ogni legge, ogni forma, {ogni certezza, ogni esattezza,} alle parole, ai modi,
alle significazioni; e lasciava la favella fluttuante sulle bocche del popolo, e
ad arbitrio del popolo, senza nè freno, nè guida, nè norma. Dal che quante
variazioni derivino, lo può vedere chiunque osservi i dialetti ne' quali sempre
o quasi sempre si divide una stessa lingua parlata, quantunque già formata e
applicata alla scrittura; e insomma le infinite diversità che a seconda de'
tempi e de' luoghi patisce quella lingua che il popolo parla, ancorchè ella
stessa sia pure scritta ec. Che se da questo che noi vediamo, rimonteremo a
quello che doveva essere in quei tempi, dove l'ignoranza dell'uomo era somma,
somma l'incertezza e l'ondeggiamento di tutta la vita, ec. ec. potremo
facilmente vedere, che cosa dovessero divenire, e quante forme prendere {o} la lingua primitiva o le sottoprimitive, mancanti
dell'appoggio, e dell'asilo non pur della letteratura, ma della stessa scrittura
alfabetica.
[1268,1] 2. Che dovrò dire dell'invenzione della scrittura?
Pensate voi stesso, nella prima imperfezione di quest'arte prodigiosa e
difficilissima; nella differenza degli alfabeti, o nella inadattabilità
dell'alfabeto scritto di un popolo, all'alfabeto parlato di un altro;
1269 nella imperizia de' lettori, e degli scrittori,
{e de' primi copisti} ec. ec. pensate voi quali
incalcolabili e inclassificabili alterazioni dovessero ricevere le prime lingue,
sì come scritte, sì come parlate, cominciando a influir la scrittura sulla
favella.
[1269,1] Notate cosa notabilissima. Tutte le lingue antiche
non ci possono essere pervenute se non per mezzo della scrittura, giacchè quando
anche non sieno interamente morte, il corso de' secoli porta sì enormi
variazioni alle lingue, che dal modo in cui ora si parli una lingua
antichissima, chi può sicuramente argomentare delle sue antiche proprietà, ancor
dopo formata? Ora egli è certo che le lingue scritte differirono sommamente
dalle parlate, stante la difficoltà che nel principio sì dovè provare per
rappresentare esattamente ciascun suono ec. Difficoltà che produsse
infallibilmente eccessive differenze fra le antiche parole scritte e le
pronunziate. Differenze che appoco appoco si stabilirono; e malgrado le cure che
si posero per una parte ad uniformare più esattamente i segni scritti ai suoni
{inventando nuovi segni ec. ec.;} malgrado
l'influenza che acquistarono le scritture sulle modificazioni del parlare ec.
certo è che tali differenze dove più dove meno dovettero {perpetuarsi e} sempre conservarsi.
[1270,1]
1270 Quindi considerate i pericoli che si corrono
nell'argomentare le proprietà di un'antica parola, e la sua prima forma, dal
modo in cui solamente ella ci può esser nota, dal modo cioè nel quale è scritta.
Come chi argomentasse della lingua inglese o francese ec. dal modo in cui sono
scritte. Non c'è regola per sapere precisamente qual fosse il valore e la
pronunzia di un tal carattere in una lingua antica, e massime antichissima, e
massime antichissimamente ec. ec. Quindi è ben verisimile che moltissime parole
d'antiche lingue, che vedendole scritte ci paiono diversissime e disparate, ci
dovessero parere del tutto affini, se sapessimo qual vera e primitiva pronunzia
si volle antichissimamente rappresentare con quei tali segni che vediamo. {{Vedi p. 1283.}}
[1270,2] Aggiungete un'osservazione che cresce forza
all'argomento. L'invenzione dell'alfabeto è sì maravigliosa e difficile, che è
ben verisimile, che quel primo alfabeto che fu inventato passasse dalla nazione
e dalla lingua che l'inventò, a tutte o quasi tutte le altre; e quindi o tutti o
quasi tutti gli alfabeti derivino da un {solo} alfabeto
primitivo. Quello ch'è certo e costante {si} è che
l'alfabeto {Fenicio, il} Samaritano, l'Ebraico, il
Greco, l'arcadico, il pelasgo, l'Etrusco, il latino, il Copto, senza
1271 parlare di non pochi altri {(come il Mesogotico,
il Gotico, e il tedesco, l'Anglosassone, il russo)}
dimostrano evidentemente l'unità della loro comune origine. {+Or quali lingue più disparate che p. e. l'ebraica e la
latina? (Pur ebbero, come vediamo, lo stesso alfabeto in principio.) Tanto
che Sir W. Jones il quale fa
derivare da una stessa origine le lingue, e le religioni popolari della
prima razza de' Persiani e degli Indiani, dei Romani, dei Greci, {dei Goti,} degli antichi Egizi o Etiopi, tiene per
fermo che gli Ebrei, gli
Arabi, gli Assirii, ossia la 2da razza Persiana, i popoli che
adoperavano il Siriaco, ed una numerosa tribù d'Abissinii,
parlassero tutti un altro dialetto primitivo, diverso affatto
dall'idioma pocanzi menzionato,
*
cioè di
quegli altri popoli.} Così che, eccetto quella prima nazione, dove fu
ritrovato l'alfabeto, in qualunque modo ciò fosse, tutte le altre, o tutte
quelle che immediatamente o mediatamente lo ricevettero da lei, scrissero con
alfabeto forestiero. Ed essendo infinita in tante nazioni la varietà de' suoni
ec. ec. vedete che immense alterazioni dovè ricevere ciascuna lingua nell'essere
applicata a un solo alfabeto, per lei più o meno, e bene spesso estremamente
forestiero. {{V. p. 2012.
2619.}}
[1271,1] A tutte le sopraddette cose aggiungete le
alterazioni molto maggiori che ricevettero le lingue sottoprimitive nel
suddividersi, e risuddividersi secondo le vicende infinite delle nazioni, e del
genere umano; aggiungete le alterazioni che ricevettero e quelle e queste lingue
appoco appoco, non solo col corso de' secoli e indipendentemente ancora da ogni
altra circostanza, ma coll'esser finalmente ridotte più o meno a lingue
gramaticali, {col raddolcimento delle parole prodotto e dalla
civiltà crescente, e dai letterati, secondo i diversi geni degli orecchi
nazionali ec.; coll'essere} applicate non più solamente alla
scrittura, ma alla letteratura, della cui estrema influenza sul modificare e
formare le lingue, che accade ora ripetere quello che s'è tante volte ripetuto?
{+Bensì osservo che le lingue antiche
non ci sono pervenute se non per mezzo, non già della semplice scrittura, ma
della letteratura. Delle alterazioni che le parole soffrono nel significato
v. p. 1505. fine. e 1501.-2.}
[1272,1]
1272 E dopo tutto ciò non vi farà maraviglia se tanto
deve stentarsi, e se bene spesso è impossibile a riconoscere nelle diversissime
e quasi innumerevoli lingue del mondo l'unità dell'origine; e se la lingua o le
lingue assolutamente primitive, o piuttosto quella {o
quelle} prime poverissime e rozzissime nomenclature, che furono la
base delle lingue tutte, e che formano ancora le radici delle loro parole;
annegate nelle derivazioni, inflessioni, composizioni diversissime secondo i
casuali accidenti delle formazioni delle lingue, i caratteri, i geni, i climi,
le letterature che formarono esse lingue, le opinioni, i costumi, le circostanze
diversissime della vita che v'influirono, le cognizioni, le disposizioni della
terra, del cielo ec. ec. e modificate e svisate secondo le differenze degli
organi nelle diverse nazioni, secondo l'ignoranza de' parlatori primitivi, la
corruzione che inevitabilmente soffrono le parole anche nelle lingue le più
stabilite e perfette; non vi maraviglierete, dico, se tali primitive radici
benchè comuni a tutte le lingue, si nascondono {{per la più
parte}} agli occhi degli osservatori più fini, fanno disperare
l'etimologista, e considerare come un frivolo sogno l'investigazione delle
origini delle lingue, e lo studio delle etimologie, e dell'analogia delle parole
di tutte le favelle (intrapresa però a svolgere da parecchi, ed ultimamente,
secondo che odo, da non so qual francese); {+insomma la primitiva unità di origine e analogia di
tutte le lingue. (Riferite {tutte} queste
osservazioni a quello che altrove ho detto p. 952
p. 955
p. 1022
pp. 1045. sgg.
pp. 1247-48
pp. 1260. sgg.
pp. 1265. sgg. della
necessaria varietà delle lingue, e vicendevolmente riferite quei pensieri a
questi.)}
[1273,1]
1273 Malgrado tutto ciò, ella è cosa certissima che
tali investigazioni (per quanto elle possono avvicinarsi al vero) sono delle più
utili che mai si possano concepire sì alla storia come alla filosofia. Le
origini delle nazioni (oltre ai progressi dello spirito umano, e la storia de'
popoli, cose tutte fedelmente rappresentate nelle lingue), le remotissime epoche
loro, le loro provenienze, la diffusione del genere umano, e la sua
distribuzione pel mondo, in somma la storia de' primi ed oscurissimi incunaboli
della società, e de' suoi primi passi, non d'altronde si può maggiormente
attingere che dalle etimologie, le quali rimontando di lingua in lingua fino
alle prime origini di una parola, danno le maggiori idee che noi possiamo avere
circa le prime relazioni, i primi pensieri, cognizioni ec. degli uomini.
[1273,2] Certo è parimente che in lingue disparatissime
parlate antichissimamente da popoli lontanissimi fra loro, si trovano bene
spesso tali conformità nelle forme esteriori e nel significato di certe voci, e
queste voci sono in gran parte così necessarie alla vita, esprimono cose così
necessarie, e nel tempo stesso così facili e prime e naturali ad esprimersi, che
queste conformità, non volendo attribuirle al caso, ch'è inverisimile, non
potendo attribuirle alla natura, giacchè si tratta di voci d'espressione e di
forma quasi al tutto arbitraria;
1274 e neppure potendo
attribuirle a relazioni posteriori di detti popoli fra loro, sì perchè ciò
s'oppone molte volte a tutte le storie conosciute, sì perchè si tratta di parole
necessarie e prime in tutte le lingue; resta che si attribuisca ad una {comune} origine di tali lingue e di tali popoli,
ancorchè ora e sin da remotissimo tempo disparatissimi, e lontanissimi, e ignoti
gli uni agli altri.
[1274,1] A scoprir dunque tal comune origine delle lingue e
quindi delle nazioni (o sia una sola origine, o sieno alcune pochissime); a
ritrovare quanta maggior parte si possa della prima lingua degli uomini; a
soddisfare al filosofico desiderio di quel metafisico tedesco (v. p. 1134.) ec. ec. non v'è altro
mezzo che lo studio etimologico. E questo non ha altra via, se non che
giovandosi de' lumi comparativi d'una estesa poliglottia, de' lumi profondamente
archeologici e filologici, fisiologici e psicologici ec. prendere a considerar
le parole delle lingue meglio conosciute fra le più antiche (come più vicine
alla comune origine delle lingue); e denudandole d'ogni inflessione,
composizione, derivazione gramaticale ec. ec. cavarne la radice più semplice che
si possa; e quindi coi detti lumi comparativi ec. ridurre questa radice dalle
diversissime alterazioni di forma, e di suoni che può avere ricevute, {+(anche prima di divenire radice d'altra
parola, e nel suo semplice stato, ovvero dopo)} alla sua forma
primitiva. {+Quando questa non si possa
trovare e stabilire precisamente, l'Etimologo avrà fatto abbastanza, e
l'utilità sarà pur molta, se avrà dimostrato che una tal parola {dimostrata} radicale, quantunque diversa nelle
diverse lingue, è però una sola in origine, e che fra quelle diverse forme,
significati ec. di essa radice, si trova la forma, il significato ec.
primitivo, quantunque non si possa definitamente stabilire se questo sia il
tale o il tale fra i {detti} sensi e forme che ha
nelle differenti favelle.} Come
1275 questo
si possa fare nella lingua latina che è una delle antichissime, delle meglio
conosciute, e delle meglio accomodate a tali ricerche, abbiamo cercato di
indicarlo colla scorta della filologia e dell'archeologia, mostrando come dalle
parole latine si possa trarre la radice monosillaba, e colla scorta della
filosofia la quale insegna che le prime lingue dovettero essere per la più parte
monosillabe, e composte quasi di soli nomi; mostrando molti accidenti delle
parole latine, considerati finora come qualità essenziali, il che nuoce, come è
chiaro, infinitamente alla invenzione delle estreme radici, ed arresta il corso
delle ricerche etimologiche lungi dalla sua meta, e in un punto dove elle non
debbono arrestarsi, come se già fossero giunte alle ultime origini, ed agli
ultimi elementi delle parole. Abbiamo insomma cercato di ridurre l'analisi {e la decomposizione} delle parole latine, ad elementi
più semplici: cosa giovevolissima alla cognizione delle loro origini e radici;
come infiniti progressi ha fatto la chimica quando ha scoperto che quei quattro
che si credevano primi elementi, erano composti, ed è giunta a trovar sostanze,
se non del tutto elementari ed ultime esse stesse, certo molto più semplici
delle prima conosciute.
[1276,1]
1276 Voglio portare in conferma di ciò un altro
esempio, oltre ai già riferiti, per mostrare quanto giovino i lumi archeologici
alla ricerca delle antichissime radici. Silva è radice
in latino, cioè non {nasce} da verun'altra parola
latina {conosciuta.} Osservate però quanto ella sia
mutata dalla sua vecchia {e forse prima} forma. ῞Yλη è
lo stesso che silva per consenso di quasi tutti gli
etimologi. Or come la parola latina ha una s e un v davantaggio che la greca? Quanto alla s vedi quello che ho notato altrove p.
1127, vedi Jul. Pontedera
Antiquitt. Latinn. Graecarumq. Enarrationes
atque Emendatt. Epist. 2. Patav. Typis
Seminar. 1740. p. 18. (le due prime epistole meritano di esser lette
in questi propositi archeologici della lingua latina) ed ella è cosa già nota
agli eruditi. {+Nelle stesse antiche
iscrizioni greche si trova sovente il sigma
innanzi alle parole comincianti per vocale, in luogo dell'aspirazione. Anzi
questa scrittura s'è conservata in parecchie delle stesse voci greche, (come
nelle latine): p. e. σῦκον pronunziavasi da principio ὗκον o ὖκον
coll'aspirazione aspra o dolce, giacchè gli Eoli ne fecero Ⅎῦκον e i latini
ficus. V. l'Encyclop. in S.} Quanto al v ecco com'io la
discorro.
[1276,2] L'antico H greco derivato dall'Heth Fenicio,
Samaritano, ed Ebraico, col quale ha comune anche il nome ἦτα (giacchè il ταῦ
greco deriva dal thau degli Ebrei), oltre alla figura,
ec; non fu da principio altro segno che di un'aspirazione, (v. p. 1136. marg.) come lo fu
sempre nel latino, e come lo era nell'alfabeto da cui venne il greco. (V. Cellar.
Orthograph.
Patav. ap. Comin. 1739. p. 40. fine. e l'Encyclop.
méthodique. Grammaire. art. H. specialmente p. 215. e se
vuoi, il Forcellini in H.) Abbiamo veduto che l'antico v latino non era altro che
1277 il digamma eolico, e questo non altro che un carattere che gli Eoli ponevano
in luogo dell'aspirazione, anzi un segno di aspirazione esso stesso, e in somma
fratello carnale dell'antico H greco. Antichissimamente pertanto la parola ὕλη
pronunziavasi hulh con due aspirazioni l'una in capo,
e l'altra da piè. {+(voglio dire insomma
che l'η di ὕλη non era da principio lettera mobile, e puro carattere di
desinenza, ma radicale, il che si deduce dal v che i latini hanno per
lettera radicale in questa parola, cioè in silva.)} Ovvero pronunziavasi hilh
giacchè non si può bene accertare qual fosse l'antichissima pronunzia dell'υ greco; se u simile al
francese, come lo pronunziavano i greci ai buoni tempi; ovvero i, come lo pronunziano i greci moderni, come si
pronunzia in moltissime voci latine o figlie o sorelle di voci greche, e come
pronunziano i tedeschi il loro ü. Certo è che gli
antichi latini pronunziarono {e scrissero} le parole
che in greco si scrivevano per Y, ora per I ora per u,
{+e quindi corrottamente {talvolta} anche per o,
come da sumnus
somnus ec. V.
Pontedera l. c. nella
p.
preced..} Per y non mai,
carattere greco, il quale graecorum caussa nominum
adscivimus
*
dice Prisciano (lib. 1. p. 543. ap. Putsch.), ed è carattere non antico, come
dice Cicerone, e pronunziavasi alla
greca, come una u francese, secondo che apparisce da
Marziano Capella. (V. Forcellini,
l'Encyclop. e Cellar.
Orthograph. p. 6 fine - 7
principio). Quindi nel nostro caso, gli antichi marmi e manoscritti, e
gli eruditi, rigettano la scrittura di sylva
sylvestris ec. per silva; scrittura
1278 corrotta e più moderna, introdottasi presso gli
scrittori latino-barbari, come si può vedere nel Ducange. Il che per
altro serve anch'esso a mostrare la derivazione o cognazione del latino silva col greco ὕλη, non essendoci altra ragione
perchè l'uso di tempi ignorantissimi, e che non pensavano o sapevano nulla
d'etimologie nè di greco, dovesse introdurre questa lettera greca {y} in una parola che gli
antichi latini scrivevano per i; uso conservatosi fino
a[a'] nostri tempi presso molti che scrivono
ancora sylva e così ne' derivati. E forse a quel tempo
in cui, secondo che dice Cicerone, si cominciò a scrivere e
pronunziare (cioè per u gallico) Pyrrhus e Phryges ec. in luogo di Purrhus e Phruges che gli
antichi scrivevano (v. Forcellini in Y); si cominciò anche a
scrivere {e pronunziare}
sylva: o certo in qualunque tempo questo accadesse,
ebbe origine e causa dal vizio di volere in tutto conformare la scrittura e la
pronunzia agli stranieri, nelle parole venute da loro, vizio che Cic.
riprende nello stesso luogo. {+(osservazione molto
applicabile ai francesi.)} E ciò mostra che dunque silva si considerò per tutt'una parola con ὕλη,
quantunque la scrittura sylva sia viziosa. {+Presso gli stessi greci de' buoni tempi le parole che hanno
la υ, quando subiscono le solite affezioni
delle parole greche, cambiano spesso l'υ in ι, come da δύο si fa δίς, e
ne' composti (come διπλοῦς, διττός, δίστομος διϕυής ec.) sempre
δι-.}
[1278,1] Tornando al proposito, ed oggi, e da lungo tempo,
questa medesima lettera greca y, non per altro
introdotta nell'alfabeto latino che per rappresentare l'υ greco, ed esprimere il
suono della u francese,
1279
non si pronunzia in esso alfabeto nè in essa lingua, se non come i semplice. Così pure nello spagnuolo e nel francese,
quando non è trasformato in i anche nella scrittura,
come sempre lo è nella nostra lingua. E notate che in dette due lingue l'y si pronunzia i anche in
parole {e nomi propri ec.} non derivati dal latino,
{o che in latino non avevano detta lettera, o anche
avevano l'i in sua vece. E l'y e l'i si scambiano a ogni tratto nella
scrittura spagnuola e francese, massime in quelle non affatto moderne,
giacchè oggi l'ortografia è più determinata.}
{+(I francesi scrivono Sylvain pronunziando Silvain. V. anche il Diz. Spagnuolo in Syl.)} Notate ancora che i francesi conservano l'u gallico, e pure pronunziano l'y per i. Dal che apparisce che questa
lettera grecolatina, perdè affatto e universalmente il suo primo suono, e
cangiossi in i, come l'υ presso i greci. Ed è naturale
l'affinità scambievole dell'i e dell'u, le più esili delle nostre vocali. V. p. 2152.
fine. Infatti il suono della u
francese o Lombarda (il Forcellini la chiama Bergamasca) partecipa
della i come della u. E
quegli stessi greci che pronunziavano il loro υ come i francesi la u, lo consideravano come una i piuttosto che come una u; voglio dire come
una specie o inflessione ec. della i. Giacchè nel loro
alfabeto lo chiamavano ὑψιλόν (come noi diciamo pure alla greca ipsilon) cioè υ tenue. Ora
questo aggiunto di tenue non gli è dato ad altro
oggetto che di distinzione, come l'ε si chiama parimente ἐψιλόν per distinguerlo
dall'ἦτα. Ma i greci non hanno nel loro alfabeto altra u da cui bisognasse distinguere questo υ; bensì hanno un'altra i cioè l'ἰῶτα.
[1279,1] Da hulh dunque pronunziato
alla francese, e doppiamente aspirato, ovvero da hilh,
fecesi hulf o hilf
all'eolica, il che in latino (e in molte altre lingue per la somiglianza delle
labiali f e v) pronunziossi, come abbiamo veduto, o da principio
1280 o col tempo hilv. Anzi
il digamma eolico non doveva esser altro che una cosa di mezzo tra f e v, ed
un'aspirazione che tenea della consonante, e tale divenne {pienamente} nel seguito. (Aspirazioni considerate per consonanti
formali, ne ha pure lo spagnuolo ec.) Da hilv i
latini, secondo il loro costume, fecero silv. E
finalmente come presso i greci l'aspirazione H {perdendosi
affatto,} passò ad esser lettera, e desinenza di ὕλη {+e cessò di esser carattere
radicale;} così presso i latini la parola silv, raddolcendosi e formandosi la lingua, venne a ricevere la sua
vocale terminativa a.
[1280,1] Ecco quanti cangiamenti dovè subire la radice hulh o hilh (seppur questa
fu la primissima parola) secondo le differenze de' popoli e de' tempi, prima
ancora di passare dal suo semplice stato di radice a parola derivativa o
composta, anzi prima pur di subire alcuna inflessione, giacchè ὕλη e silva
{essendo} nominativi non hanno inflessione veruna.
{+Ed aggiungete ancora, prima di
divenir selva in italiano, giacchè la radice di
questa parola italiana è parimente quell'hulh, e
così tutte le più moderne parole che giornalmente oggi si parlano, hanno la
loro antichissima, e per lo più irreconoscibilissima radice nelle lingue
primitive.}
[1280,2] Queste non sono etimologie stiracchiate, nè sogni,
benchè etimologie lontanissime. E non volendoci prestar fede, perciò solo che
sono lontane, e che a prima vista non si scorge somiglianza fra hulh e silva, non si creda
di mostrarsi spirito forte, ma ignorante d'archeologia, di filologia, e della
storia naturale degli organi umani, de' climi ec. come pur della storia certa e
chiara di tante {altre} parole {e
lingue,} similissima a questa;
1281
{{come di quelle stesse parole italiane che si sa di certo
esser derivate dall'Arabo, dal greco, e dallo stesso latino,}}
{+e che pur tanto hanno perduto della
loro prima fisonomia, (in tanto minor tempo e varietà di casi) ed appena si
possono ridurre alla loro origine.} Giacchè ci sono due generi
d'incredulità, l'uno che viene dalla scienza, e l'altro {(ben
più comune)} dall'ignoranza, e dal non saper vedere come possa essere
quello che è, {conoscer pochi possibili ec. poche verità e
quindi poche verisimiglianze ec. non saper quanto si stenda la possibilità.
(v. p. 1391.
fine.)}
[1281,1] Se dunque non m'inganno, abbiamo trovato una radice
primitiva, o prossima alla forma primitiva, dico hulh
o hilh. Sarebbe tanto curioso quanto utile il
ricercare questa parola, se esistesse, o altra che le somigliasse, nelle lingue
straniere, principalmente orientali, da cui pare che derivassero
antichissimamente le lingue occidentali, come pure le nazioni, le opinioni, i
costumi, e che in somma l'oriente fosse abitato prima
dell'occidente. Gli studi e le scoperte che i moderni
negli ultimi tempi hanno fatte, e vanno facendo anche oggi nelle antichità
orientali, pare che sempre più confermino questa proposizione {(già conforme al Cristianesimo, e alle antiche tradizioni
pagane)} della maggiore antichità dell'oriente
rispetto all'occidente, o almeno della società e civiltà
orientale, generalmente parlando. {+Converrebbe consultare specialmente le lingue indiane.}
[1281,2] Le lingue selvagge sarebbero anche adattate a queste
ricerche, essendo verisimilmente le meno lontane dallo stato primitivo, come lo
sono quelli che le parlano.
[1281,3] Ma prima d'istituire tali ricerche bisogna fare
un'ultima osservazione in questo proposito. Finora non abbiamo considerato che
le variazioni nella forma esteriore di detta radice. Bisogna osservare anche
quelle del significato. ῞Yλη non significa solamente
1282 selva, ma anche materia, materiale sostantivo ec. V. i Lessici. Anzi questo si pone per
significato proprio d'essa parola. Quindi יּלּדּיּהּ, hiuli presso i Rabbini significa materia o
materia prima, termine filosofico. V. Johannis Buxtorfii
Lex. Chaldaicum Talmudicum et Rabbinicum alla radice
(fittizia) וֹיּהּ, Basileę
1640. col. 605 fine - 606.
{+Dove è notabile il modo nel quale è
imitato il suono dell'υ greco, {o u francese;} cioè
con due i ed una u; dal
che 1. si conferma quello che ho detto p. 1279. che i greci consideravano detta lettera
più come una i che come una u, 2. apparisce che l'antica pronunzia dell'υ greco durava ancor
dopo trasformata quella dell'e lunga η, in i; giacchè l'η di ὕλη è espresso in questa parola
rabbinica per la i lunga. Del resto la radice
וֹיּהּ è mal formata dal Lessicografo, giacchè manca del lamed, lettera radicalissima nella voce
surriferita. Si vede pure che conservavasi ancora l'aspirazione nella voce
ὕλη, giacchè la He non ad altro oggetto che di
rappresentar l'aspirazione, fu posta dai rabbini in detta voce.} ῞Yλη
{significa} anche particolarmente legna o legname, o legno in genere. Così pure silva (v. Forcellini), altra prova dell'affinità di
questo vocabolo col vocabolo greco. Non saprei dire, nè monta per ora assai, il
ricercare quale dei detti significati fosse il primitivo, se quello di selva, o di legna, o di materia o materiale ec.
Anche negli Scrittori latino-barbari si trova Sylva
per Lignum, Materia. V. il
Glossar. del Ducange.
{{Vedilo anche in Hyle, e
quivi pure il Forc.}}
[1282,1] Bensì è curioso l'osservare che presso gli spagnuoli
madera, lo stesso che materia, che i nostri antichi italiani dissero anche matera, non significa oggi altro che legno generalmente o legname. E presso i francesi è noto che bois
significa tanto bosco o selva quanto legno in genere. V. i Diz.
francesi, e la Crusca in selva, bosco, foresta, materia ec. se ha nulla in proposito. Anche fra noi
poeticamente si direbbe molto bene selva
{ec.} per legna ec. come
presso a' poeti latini.
[1282,2] Si potrebbe dunque e dovrebbe ricercare nelle lingue
orientali ec. la radice hulh o hilh, non solo in
1283 senso di selva, ma anche di materia,
di legno, o legname ec. e in
qualsivoglia di questi si ritrovasse, servirebbe ugualmente di conferma al
nostro ragionamento. (2.-5. Luglio 1821.). {{V. p.
2306.}}
